Catherine Earnshaw, de Cumbres Borrascosas

En Cumbres Borrascosas, de Emily Brontë, hay dos protagonistas que llevan el nombre de Catherine. Son madre e hija. La primera nace Earnshaw para pasar a ser, por matrimonio, Linton, y la segunda nace Linton para pasar a ser, por la misma vía, Earnshaw. La más interesante, por la complejidad de su carácter, es la primera, y sobre ella trata esta entrada.

Catherine es una niña que vive en Cumbres Borrascosas, la finca de su familia, cuando un día su padre vuelve de un largo viaje con un extraño niño al que pretende criar como a uno más de sus hijos. Le ponen por nombre Heathcliff, aunque sin añadirle el apellido familiar.

Catherine y Heathcliff pronto se hacen grandes amigos. Son rebeldes, traviesos y sobretodo muy unidos. Pero cuando el patriarca de la familia muere, lo hereda el hermano mayor de Cathy, Hindley, y éste desprecia profundamente a Heathcliff, tanto que le quita su condición de hermanastro y lo convierte en el más humillado de sus sirvientes.

Al crecer Cathy y Heathcliff siguen siendo grandes amigos. Pero hay algo más, aunque ambos guardan el secreto para sí mismos, están profundamente enamorados uno del otro. Cathy, viendo la condición de esclavo a la que su hermano ha reducido a su amado, decide casarse con un hombre rico al que ella pueda dominar para con su fortuna proteger a Heathcliff.

El hombre que Cathy elige para sus fines es Edgar Linton. Se casa con él y como tenía previsto lo domina fácilmente. A estas alturas, ella y Heathcliff saben perfectamente que se aman, pero su relación no progresa en absoluto, siguen discutiendo siempre como en su niñez. Sus caracteres a veces los hacen parecer como si una serpiente estuviera enamorada de un buitre y viceversa.

Cathy es muy egoísta y casi tan malvada como Heathcliff. No le importa hacer sufrir a su esposo, se vale de todos los berrinches que se le ocurren para dominarlo mientras no oculta en absoluto su amor por su hermanastro. Su maldad llega al extremo de humillar a su esposo delante de Heathcliff, al hacerle ver que es un hombre débil y que ha presumido de un valor que no tiene al querer enfrentarlo. Esta escena es mi favorita de la novela, porque en ella Cathy deja al descubierto una maldad y un egoísmo escalofriantes.

Cathy muere prácticamente debido a sus berrinches, porque los otros no hacen las cosas tal y como su egoísmo pretende. Su muerte hace que Heathcliff revele cuánta maldad hay en su corazón, convirtiéndose en un hombre cruel y despiadado, al que no lo une ningún sentimiento afectivo con otra persona.

Catherine Earnshaw es un personaje sencillamente extraordinario. Es una mujer débil, pero es tanta su ambición por dominar las voluntades ajenas que de allí saca fuerzas para luchar de manera despiadada incluso contra quienes más la quieren.
Un carácter como el de Cathy, indudablemente cubierto de maldad, en estos tiempos es sorprendente, y en los años en que fue publicada la novela -mediados del siglo XIX-, su personalidad impactó tanto a los lectores que la obra fue rechazada, aun cuando era, y sigue siendo, magnifica.