¿Qué tiene esa novela que es tan buena?

Mucha gente se pregunta a veces qué debe de tener una novela para que se adentre tanto y de manera tan contundente en el gusto del público. Y la verdad es que comúnmente ni el escritor, ni el editor, ni nadie se explican cómo es que una novela alcanza tan desmedido éxito o se precipita de manera tan irremediable hacia el fracaso.

Dicen por ahí que lo más común es que ni siquiera un escritor pueda tener un control sobre el éxito de su obra, y debe de ser cierto a menos que se trate de un libro que destape secretos que todo el mundo busca saber. Porque en el tema de las novelas, de cualquier género, lo más normal es apostar a ciegas y canalizar el éxito inicial para conseguir otro poco más adelante.

Mas, como lector, es posible tener una noción de qué ha de tener una novela si no para que sea un descomunal éxito sí para que le guste a uno. Y para ello haré un pequeño ejercicio valiéndome de las novelas que he mencionado en el blog cuando escribo las biografías de sus personajes.

Cumbres borrascosas. He conocido personas que acostumbran leer esta obra maestra cada cierto período de tiempo, lo que ya habla de la adicción que ocasiona. La novela muestra personajes terriblemente apasionados que desnudan su alma y la parte más oscura de su ser cada que tienen oportunidad. Eso, creo, es una buena razón para que guste tanto, ya que no es para nada una historia dentro de lo común, es, al contrario, una novela que duele y que duele mucho, de principio a fin.

El retrato de Dorian Gray. Esta obra maestra tiene la peculiaridad de ser una descarada crítica a un sistema social. No es siquiera muy atrevida, pero lo sugiere casi todo, todo lo inmoral. Además de que el argumento, en su momento, fue una acertada originalidad que sigue causando un gran impacto en los lectores.

El  príncipe de la soledad. Mucho ayuda en una novela tener un personaje extraordinariamente concebido, como es el caso de Albram Dorogant. El joven juez es un torbellino de misterios que no acaban nunca. Y aunado a eso, la historia es muy original, estructurada en torno a un argumento que no flaquea por ninguna parte, lo cual ya es un acierto del autor, porque muchos suelen dejar terribles agujeros argumentales.

Orgullo y prejuicio. Aquí también influye mucho un personaje bien trazado. Fitzwilliam Darcy es una verdadera joya dentro de la literatura. Su original personalidad es sencillamente el complemento ideal para una bien ideada historia de amor.

Robinson Crusoe. Esta novela es una de las más significativas obras maestras de la literatura. ¿El secreto de tanto éxito? Un hombre que prisionero en la soledad se ve obligado a explorar su alma mientras a la vez explora la isla que le sirve de prisión.

Fitzwilliam Darcy, de Orgullo y prejuicio

Fitzwilliam Darcy es la estrella de la novela Orgullo y prejuicio y quizás el mayor logro literario de Jane Austen. Por su concepción moral y física, puede decirse que Darcy es un personaje muy actual, joven apuesto, rico, de generosos sentimientos y ligeramente sarcástico, prototipo de personaje que ha invadido la literatura con gran éxito apenas en años recientes.

Darcy se aleja mucho de carismáticos protagonistas posteriores a él que van más por el estilo del antihéroe, como Edmundo Dantés, Heathcliff o el más actual Albram Dorogant. El misterio en él no es por lo que hace sino por lo que se dice de él, en su mayoría chismes fruto de la ignorancia o muy malintencionados.

Cuando Charles Bingley, un joven elegante y de mediana posición económica, se establece en Netherfield, lo acompaña por una temporada su mejor amigo, Fitzwilliam Darcy, un rico aristócrata, muy reservado, algo celoso de su clase y en apariencia prepotente. Pronto ambos son rodeados por la familia Bennet, con sus cinco hijas casaderas, entre las que hay de todo tipo de personalidades.

Las Bennet no son ricas, y de hecho saben que al morir su padre caerán en desgracia, por ello Bingley inmediatamente empieza a cortejar a  Jane y todo parece indicar que se enfilan rumbo a un próximo matrimonio, al ser ambos de clases sociales similares. Por el otro lado, entre el aristócrata Darcy y la rebelde e inteligente Elizabeth, la segunda de las hermanas Bennet, surge una atracción que ambos se guardan bien porque saben que hay muchas barreras que los separan.

Darcy no quiere aceptar su amor por Elizabeth debido principalmente a su loca madre y a sus no menos locas hermanas menores, quienes en cada oportunidad que tienen avergüenzan a la familia. Por su parte, Elizabeth incluso siente desprecio por Darcy gracias a los embustes de un aventurero llamado Wickham  que lo odia parque en el pasado se interpuso en sus maquiavélicos planes.

El primero en ceder es Darcy, y en un arrebato de amor le pide matrimonio a Elizabeth, pero ella sigue creyendo que es tal y como se lo pintó Wickham, y por ello rechaza su propuesta. Pero poco después empieza a conocer al verdadero Darcy: un hombre generoso al extremo, noble, gentil, respetuoso y romántico; una verdadera rareza a finales del siglo XVIII, época en que está narrada la historia.

De hecho, Darcy es considerado el primer héroe romántico de la literatura, gracias a sus cualidades morales, y a las físicas con que lo describe Jane Austen, se ha convertido en uno de los personajes más queridos de la literatura universal.

Realmente, no sólo con Darcy, también con otros personajes, la autora avanzó muchas décadas en el tiempo. Casi a todos dotó de una personalidad extraordinaria, para bien y para mal, y sembró las bases para una literatura más relajada, cómica, con personalidades realmente libres, dispuestas a escapar de los prejuicios sociales -algo que en esa época era imposible-.

En Darcy podemos ver al precursor de protagonistas muy actuales, por ejemplo, son innumerables las características que podría tener en común con muchos héroes románticos de las novedades que se publican actualmente. Algunos incluso parecen una muy mala copia suya.

Su fama saltó del libro al cine, Darcy ha sido interpretado por renombrados actores que han hecho papeles destacables. De hecho, es en el cine donde lo han conocido la mayoría de admiradoras que tienen en la actualidad.

Po (príncipe Granemalion Verdeante), de Graceling

Po el es el protagonista masculino de la novela Graceling, y también el personaje más moralista y noble que aparece en ella. Es un príncipe, y su nombre real es Granemalion Verdeante, pero, al ser un agraciado, sus hermanos le cambiaron el nombre por el de un árbol que tiene un follaje de dos colores, los mismos que se ven en sus ojos.

El príncipe disimula que su gracia es la de leer la mente porque sabe que al saberlo las personas se alejarían de él, por es finge que su gracia es matar, a lo que le ayuda mucho el poder saber si alguien tiene intenciones de lastimarlo.

Cuando su abuelo es misteriosamente secuestrado, Po se lanza en su búsqueda, pero al llegar al castillo donde lo tienen prisionero, se encuentra con una guerrera que ya había decidido rescatarlo antes. Ambos se enfrentan y Po casi termina muerto.

Después acude a la corte del rey Randa, y allí conoce a su sobrina, Katsa, la misma guerrera que rescató a su abuelo y que casi lo mató. Pronto ellos se hacen amigos, se sirven uno al otro para entrenar, aunque todos los entrenamientos los gana Katsa. Po descubre que la joven es la líder de una organización clandestina que lucha por la justicia y que cuando se llevó a su abuelo lo hizo sólo para poder cuidarlo.

Pero las cosas entre ellos se enfrían un poco cuando Katsa descubre que la gracia de Po consiste en leer la mente. Mas él es un joven sin malas intenciones y, no sin arriesgar la vida, le explica a Katsa que no usa su gracia para tomar ventaja de nadie y que le es imposible no usarla.

Katsa se revela contra su tío y éste, ante el temor de que lo mate, la deja ir. Ella y Po se dirigen al reino de Monmar, donde esperan encontrar al bondadoso rey Leck y en realidad descubren que es un monstruo que goza de la tortura, que también tiene una gracia y que la usará para matarlos sin que siquiera le den motivos.

Para estas alturas, Katsa y Po ya están perdidamente enamorados y, aunque ella no piensa en el matrimonio, eso no evita que pasen las noches sumergidos en la pasión que los consume. Pero Leck los obliga a dejar su amor a un lado y a concentrarse en evitar que los mate. El rey tiene la posibilidad de que sus mentiras se hagan verdad al instante y eso para ellos significa un gran peligro.

Po es el único que puede mantenerse al margen del poder de Leck debido a su gracia, y por ello se propone matarlo, pero falla y casi muere, perdiendo en el camino algo muy preciado. Mas sobrevive y prepara a Katsa para que no pueda ser sometida por el rey, aunque sea sólo por unos cuantos segundos, los necesarios para matarlo.

Al sentirse inútil para enfrentar a Leck, debido a sus heridas, Po se aparta de Katsa y deja que ella sea quien lo enfrente, aunque eso signifique alejarse de él por mucho tiempo, tiempo en el quizás Po ya habrá muerto al quedarse solo y débil. Pero Katsa es una guerra capaz de atravesar los siete reinos para ir a hacer justicia y volver con su amado, y Po tiene la ventaja de que su gracia le avisa de los peligros, por lo que hay posibilidades, aunque pocas, de que vuelvan a estar juntos.

Katsa, de Graceling

Katsa es la protagonista de la famosa novela Graceling, de Kristin Cashore. Sus características como una guerra implacable y a la vez sensible con los desprotegidos la han colocado entre el gusto de los lectores. Sus seguidores al parecer ya son legión.

Es sobrina del nada benévolo Randa, rey de Terramedia, y es una agraciada, es decir, que tiene un poder sobrenatural, en su caso, la habilidad de matar con mucha facilidad a quien ella se proponga e incluso de manera accidental. Los agraciados son descubiertos desde que nacen debido a que sus ojos nunca son del mismo color. Pero en su infancia es imposible determinar cuál es su habilidad. Katsa descubrió la suya el día que un pariente quiso propasarse con ella y de un golpe lo mató.

Entonces fue que su tío Randa decidió entrenarla para que fuera su asesina. Cuando el rey descubre una deslealtad o traición de sus súbditos, envía a su sobrina para que le ajuste cuentas. Pero Katsa no está conforme con las misiones que le asigna su tío, y se revela ante las injusticias que éste comete con su poder omnipotente. Por eso se erige como la líder de una organización que vive en las sombras y que lucha contra las desigualdades en los siete reinos.

En una de esas misiones clandestinas que paralelamente realiza cuando su tío la envía a cometer un crimen, Katsa rescata a un anciano príncipe que está secuestrado en el castillo de un rey, pero allí conoce a otro agraciado, quien al parecer también tiene como ella la habilidad para matar. El susodicho se hace llamar Po (aunque en realidad su nombre es principe Granemalion Verdeante), y será el primer hombre capaz de sonrojar a la evasiva guerrera.

Katsa se enamora de Po, ya que éste es un joven de muy nobles sentimientos, pero al poco tiempo descubre que su gracia no es la de matar, sino la leer la mente, razón por la que casi está dispuesta a matarlo.

Pero una vez superados, a medias, los temores de que Po sepa todo cuanto ella piensa, juntos se dirigen al reino de Monmar, gobernado por Leck, un rey con fama de muy bueno pero que en cuanto ellos llegan descubren que es terriblemente malo y poderoso. Leck también tiene una gracia -la que disimula llevando un parche en un ojo-: puede hacer que todo lo que él dice sea tomado por una irrefutable verdad, aun cuando los engañados sepan que miente.

Enfrentar a Leck casi les cuesta la vida, sobre todo a Po, quien sale muy malherido de la batalla. Pero Katsa es una guerrera difícil de vencer, es capaz de atravesar un monte congelado llevando con ella a la pequeña hija del malvado rey, y también es a la única a la que no puede engañar con su poder, gracias a Po, razón por la cual sólo Katsa puede matarlo y no tiene pensado darle muchas vueltas a la idea.

Otra característica de la joven guerrera que ha sobresalido es su intención de no casarse nunca. Aunque es una noble y su tío quiere que se case, ella dice no estar dispuesta a contraer nupcias ni siquiera para salvar la vida de quien más quiere. Cuando llega Po a su vida, sigue renuente a casarse, pero no a despreciar la pasión que él le puede brindar.

José Arcadio Buendía, de Cien años de soledad

En la novela Cien años de soledad, de García Márquez, José Arcadio es el hijo primogénito de Úrsula Iguarán y José Arcadio Buendía. Tiene un carácter muy diferente al de su hermano Aureliano, aunque es igual de extravagante y muestra el mismo desinterés por cosas de importancia.

El personaje es descrito como corpulento y alto, con un sexo descomunal que le herederá, varias generaciones después, a su descendiente directo Aureliano Babilonia. Es el primer Buendía que embaraza a Pilar Tercera, y el hijo de ambos resulta ser el continuador de la dinastía en Macondo.

Muy joven se escapa con una gitana y regresa muchos años después, más alto y corpulento y con un fantasioso historial de marinero. Su llegada fractura a la familia Buendía, ya que se casa sin el consentimiento familiar con su hermana adoptiva, Rebeca.

Alejado de la familia, se transforma en una especie de cacique en Macondo al usurpar tierras que no le pertenecen en contubernio con su hijo, el mismo al que abandonó muchos años atrás y con quien no lo une ningún sentimiento afectivo, pero sí una maligna complicidad. Su corpulencia, su carácter violento y su escopeta hacen que a los dueños auténticos de las tierras que roba les den pocas ganas de reclamarlas.

Un día llega un hilo de sangre que ha corrido por todo Macondo hasta la casa de los Buendía, y Úrsula, su madre, comprende inmediatamente que lo han matado. Su muerte es un misterio durante toda la novela. Nunca se dice realmente quién lo mató, pero la reclusión a la que se somete su esposa Rebeca sugiere que quizás fue ella.

El olor de la pólvora del disparó que lo mató se impregna en su cuerpo y una vez sepultado sale de su tumba, hasta que muchos años después ésta es cubierta con una enorme plancha de concreto.

Coronel Aureliano Buendía, de Cien años de soledad

Aureliano Buendía, el primero, es uno de los personajes más importantes de la magna obra de Gabriel García Márquez, Cien años de soledad. Es el primer personaje en ser mencionado en la novela y ese inicio hace suponer al lector durante muchas páginas que morirá fusilado.

Es el segundo hijo de José Arcadio y Úrsula, los fundadores de Macondo, y es también completamente diferente a su hermano mayor. Aureliano es un hombre profundamente solitario, tanto que sus actos parecen irracionales, y el lector no los comprende hasta que se revela su incapacidad de amar y la terrible soledad que lo ha consumido toda su vida.

Aunque es sumamente serio, y menos calenturiento que su hermano, es el Buendía que más hijos tiene en la novela: un total de dieciocho. Aunque solo uno de ellos es beneficiado con el apellido familiar.

De joven practica la metalurgia y platería: es aficionado a fabricar pescaditos de oro y a pasarse en esa tarea días enteros en su taller. Sorprende a toda la familia cuando se enamora de una niña y se empeña en casarse con ella. Enviuda al poco tiempo de haberse casado, y ese es el principio de un cambio radical en el personaje.

Tras descubrir que su suegro hizo un fraude en las elecciones, se enrola al partido liberal, se autonombra coronel y se levanta en armas. Es en esta parte donde García Márquez más provecho obtuvo de él. Lo usó para ejemplificar al típico militar latinoamericano, sin formación y fanatizado ideológicamente. El coronel Aureliano Buendía se vuelve un autoritario que no se anda por las ramas para ordenar fusilamientos. Pese a su crueldad, conserva un rasgo de modestia al nunca elevar su rango militar pese a ser el jefe de un ejército rebelde, en 32 guerras contra el gobierno.

Durante sus andazas, diecisiete mujeres interesadas en tener hijos de los más fieros guerreros se meten en su cama. De allí salen los diecisiete Aurelianos, aceptados entre los Buendía como sus familiares, aunque no llevan de su padre más que el nombre.

Cansado de la guerra, el coronel firma un tratado de paz con el gobierno, y tras fallar en un intento de suicidio, vuelve a Macondo a encerrarse en su taller a fabricar pescaditos de oro. Todavía, antes de morir de viejo, suelta una bravuconada contra el presidente de la República, lo que hace que éste asigne a unos asesinos que se ocuparán de darles cacería a sus diecisiete hijos, y cumplirán su misión sin importar cuántos años les lleve.

Beorn, de El hobbit

Beorn es un personaje de relativa importancia en la novela El hobbit, de J. R. R. Tolkien. Es un gigante con terrible fama que se atraviesa en el camino de Bilbo Bolsón, Gandalf y los enanos, cuando van a enfrentar a Smaug, y les presta una crucial ayuda.

Vive totalmente solo, no le agrada la compañía, entre el Bosque Negro y las Montañas Nubladas. Tiene apariencia de ogro, aparte de su considerable estatura, que supera por mucho a la de Gandalf, el más alto del grupo, usa una barba espesa y su semblante siempre es de pocos amigos.

Aunando a la gran fuerza que le da su estatura, también puede transformarse en oso, lo que aumenta su peligrosidad. Cuando la comitiva de Bilbo se halla en graves problemas, tras sobrevivir de milagro de los lobos gigantes, Gandalf recuerda que están cerca de los dominios de Beorn, pero duda en ir a visitarlo porque sabe que al gigante no le agradan las visitas.

Primero se presentan ante él Gandalf y Bilbo, para no despertar su desconfianza. Gandalf le empieza a contar su historia, y cuando ha logrado atraer totalmente su atención, hace que los enanos vayan apareciendo uno a uno. De esta manera Beorn no se muestra muy disgustado cuando descubre el verdadero número de los integrantes de la comitiva.

Beorn es también un fiero enemigo de los trasgos. Cuando alguno cae en sus manos no duda en despedazarlo, literalmente. Y aunque da asilo a la comitiva de Bilbo en su casa, jamás deja de desconfiar de ellos, incluso cuando se van los vigila por horas para asegurase de que le regresen unos ponys que les ha prestado, y sólo Gandalf y Bilbo comprenden que de no hacerlo se ganarían a un peligroso enemigo.

Más adelante, después de la muerte de Smaug, durante la Batalla de los Cinco Ejércitos, Beorn vuelve a aparecer para combatir al lado de los elfos y los enanos, contra sus odiados enemigos, los trasgos. Su participación es sobresaliente debido a que ataca por sorpresa convertido en oso y logra inclinar la balanza hacia sus aliados.

Cuando Bilbo regresa a su hogar, pasa en compañía de Gandalf una temporada en la casa de Beorn, quizás para entonces la desconfianza de éste se ha disipado por completo.